Harry Potter -böckerna av J.K. Rowling är ett fantastiskt fenomen som dök upp från ingenstans i förläggarvärlden och snabbt blev nutidens bästsäljande böcker till ungdom. De filmer som baserats på dem har blivit lika populära.  Böckerna är exempel på tre litterära fack. Ett är bildningsromanen, eller romanen om huvudpersonens moraliska och psykologiska uppfostran; Harry Potter studerar vid en internatskola, men också i Livets stora skola. Ett annat fack är äventyrsromanen, där huvudpersonen tar sig igenom en rad prövningar, som resulterar i upptäckten av en stor skatt - i Harrys fall, självkännedom. Och det tredje är sagan, där huvudpersonen ofta är föräldralös; Harry är föräldralös och sålunda en lämplig företrädare för var och en av oss, för vi är alla -  som en av de stora teosofiska lärarna uttrycker det - medlemmar av en "beklagansvärd föräldralös mänsklighet".

   Harry kommer från trollkarlssläkt men har uppfostrats av mugglare dvs tråkmåsar utan magisk begåvning, och han är därför okunnig om sin bakgrund och sina latenta förmågor. Han kallas emellertid till Hogwarts skola för häxkonst och trolldom, där han kommer att tillbringa sju år med studier i magi men också med arbete på sin moraliska och psykiska mognad. Vid Hogwarts skola eller med startpunkt från Hogwarts, kommer Harry att engagera sig i en rad utmaningar som alla är delar av en stort, omfattande sökande efter vem och vad han är. De fyra böcker som hittills kommit ut i en planerad serie på sju, riktar sig till de unga, både i ålder och i hjärta. Denna maning grundas på författarens skicklighet som berättare, men också på den bakomliggande världsåskådningen - vilken, som det antyds - är förenlig med den uråldriga visdomen.

   Rowlings vittomfattande kännedom om myter, legender, magi och udda stycken av djupsinnig och esoterisk  information är det stoff av vilket hon spinner sin magiska berättelse. Böckerna skapar sin egen värld, vars självständighet är väsentlig för skapande fantasi. Ändå kan de även tolkas i - eller för att använda Tolkiens egna ord, "vara tillämpliga" i andra sammanhang, som t.ex teosofi, som Rowling har viss kännedom om, som framgår från hennes hänvisning till den uppdiktade författaren "Cassandra Vablatsky" i Harry Potter och fången av Azkaban  och hennes lika påhittade bok "Unfogging the Future" (Avdimning av framtiden)

   "Vablatsky" är en metates (omkastning av bokstavsordning) av "Blavatsky", och "Cassandra" är en lämplig ersättning för Helena, därför att Cassandra var dotter till Priamos, Trojas kung, en spåkvinna som alltid talade sanning, men aldrig blev trodd och därför är hennes berättelse del av det stora kriget i Iliaden, kriget om Helena . Dessutom antyder den påhittade boktiteln "Unfogging the Future" kännedom om Helena Blavatskys första stora verk "Isis Unveiled" (Den avslöjade Isis).

Även om "Cassandra Vablatsky" visar att Rowling har viss kunskap om den teosofiska traditionen behöver man inte anta att denna kunskap är särskilt djup eller omfattande. Men ändå överensstämmer mycket i Harry Potter-böckerna med teosofiska idéer. Det behöver inte betyda att författaren har någon ingående kunskap om dessa idéer. De kan uppstå helt oberoende av hennes kännedom om myter, legender och symboler, där uråldrig visdom innehålls, eller till och med komma från djupa nivåer i psykets omedvetna, där Visdom göms i hjärtat hos varje mänsklig varelse.

Polariteter

   Polaritet är ett teosofiskt tema i Harry Potter: ande/materia, liv/form, energi/massa, yin/yang, esoterisk/exoterisk, inre/yttre, o.s.v. Åtskilliga sådana polariteter visar sig i böckerna. En handlar om trollkarlar vs mugglare, två slags människor som bebor Harry Potters värld. Trollkarlsmänniskor har magisk begåvning, mugglare saknar känsla för magi och är allmänt virriga, men tekniskt skickliga för att kompensera sina magiska brister. De är ofta fantasilösa och trångsynta. I praktiken blandas  trollkarlsmänniskor och mugglare sällan och missuppfattar varandra ofta.

"Är alla i din familj trollkarlar?" frågade Harry .... "Jaaa...., jag tror det" sa Ron. "Jag tror mamma hade en andrakusin som är revisor, men vi talar aldrig om honom." Harry Potter och filosofens sten. (Harry Potter and the Philosopher’s stone, 74-5 ; alla ej källangivna citat är från denna första bok,)

   Dessa motsatta grupper av klartänkta och virriga motsvaras av två grupper som omnämns i Vid mästarnas fötter (en av teosofins andliga klassiker): "I hela världen finns endast två slags människor - de som äger kunskap, och de som inte äger kunskap, och det är denna kunskap som betyder något". Denna kunskap gäller vetskap om att det finns en välordnad plan för universum och om människans plats i denna plan. Trollkarlar (Wizards) är visa, som framgår av ordets (eng.) härledning, dvs de som vet. Mugglare är av den andra sorten.

   En annan polaritet är den om gott och ont. Den är helt olika den om trollkarlar och mugglare. Det finns goda mugglare och onda mugglare, såväl som goda trollkarlar och onda trollkarlar. I verkligheten representeras de två urtyperna god och ond i berättelserna av två trollkarlar. Albus Dumbledore är rektor vid Hogwarts och den största levande trollkarlen. Hans första namn, Albus, är det latinska ordet för "vit"; han är "vit" eller god magiker. Första delen av efternamnet, Dumb, är det engelska ordet för "silent, unspeaking" (tyst, icke-talande), som påminner oss om att sann visdom inte kan framställas med talade ord utan endast upplevas; den andra meningen av dumb som "stupid" (dum) är ironiskt sätt passande, eftersom visdom ofta misstolkas som dumhet av de som inte vet, till exempel i den litterära figuren "den vise dåren". Därtill, rimmar Dumble med humble (ödmjuk) och de sant visa är alltid ödmjuka personer för de vet hur mycket som är okänt. Sista delen av rektorns namn, dore är likljudande med door (dörr), och denne vise rektor kan ses som den dörr Harry kommer att passera till lärandets och tjänandets stig.

   Å andra sidan är ondskans arketyp Voldemort, Harrys skugga och Nemesis (hämnare). När Voldemort var studerande vid Hogwarts, som Harry är nu, antog han en gång detta nom de mal (olycksbådande namn) när han började sin ondskas bana. Vol väcker tanken på det tyska verbet wollen "begära, åstunda", och mort är den latinska roten för "död". Så Voldemort är den som vill åstadkomma (Vol) död (mort), visheten motsats.

   Vid Hogwarts är Harrys två bästa vänner Ron Weasley och Hermione Granger av en annan polaritet. Ron kommer från en gammal trollkarlsfamilj; Hermione från en mugglarfamilj. De balanserar varandra på många sätt: Ron är tyst och inåtvänd; Hermione är talför och utåtriktad. Ron är blyg och har en känsla av underlägsenhet eftersom han är yngst av sex begåvade bröder, Hermione är tillitsfull och bestämd, en effektiv handlingsmänniska. Ron tar risker; Hermione följer regler och lagar. Ron är full av maskulin energi; Hermione av feminin energi. Tillsammans med Harry bildar de tre en triangel av energier och personlighetstyper.

Sökandet

   Den yttersta målet i Harry Potter-böckerna är själv-upptäckt - att känna sig själv. I den bemärkelsen har böckerna samma tema som de stora andliga handböckerna.  Ett upplyst sinne ger förmåga att korrekt besvara frågan "Vem är jag?" En zen-studerande kom en gång till zenmästaren och frågade vad han skulle göra för att komma till upplysning. Zenmästaren svarade: "Vem är det som frågar?" - Den studerande som kan besvara frågan är upplyst. Samma fråga är central i alla upanishader - och faktiskt i alla stora traditioners andliga skrifter.

   Harry är på en stor upptäcktsfärd för att utforska vem han är - i den enklaste, grundläggande meningen att lära känna sina föräldrar - men också i den djupare meningen att upptäcka sin egen natur och sin uppgift i livet.  Detta stora sökande speglas i olika teman i seriens olika böcker. Den första boken handlar om att finna Filosofens Sten. "Filosof" är ett ofta använt ord för alkemist, och Filosofens Sten är den magiska produkten av den alkemiska konsten att omvandla oädel metall till guld. Med denna konst kan också framställas en dryck, Livselexir, som ger odödlighet. (Uppenbarligen tyckte de  amerikanska förläggarna att filosof lät för torrt och dammigt, så de antog i stället beteckningen "Trollkarlens Sten"). (Anm. gäller endast filmen).

   Harrys sökande efter Filosofens Sten tar honom och hans två vänner till underjordiska källare under Hogwarts skola, där Stenen gömts. Deras expedition ner i dessa djup speglar det gamla temat om nedstigning till Undervärlden, som svarar mot den omedvetna delen av vårt psyke, där vi upptäcker dolda sanningar om oss själva. Harrys utforskande har sju stadier (nedminskat till fem i filmen):

1. Han och hans vänner måste passera en trehövdad hund som vaktar en källaringång i form av en fallucka. Hunden, kallad "Fluffy" i berättelsen, är Cerberus, underjordens vakthund eller Hades i den grekiska mytologin. Hunden kan fås att somna med musik, spelad av Harry och Hermione på en flöjt som Harry fått i present. På samma sätt fick Orfeus tillträde till Hades för att rädda sin döda hustru genom att spela på en lyra. Flöjten som Harry och Hermione spelar på är analog till instrumentet i Mozarts opera Trollflöjten, som Tamino och Pamina spelar på under sin invigning i slutet av operan.

2. När de förtrogna tumlat genom falluckan - som Alice ner i kaninhålet  - mildras deras fall genom landningen på en frodigt växande planta, kallad Djävulens Snara. Klängena på denna planta fångar allt som berör den och växer sig snävare allt eftersom offret kämpar för att undkomma. Hermione, påminner sig emellertid från sina ständigt pågående studier att plantan drar sig undan från ljus, så hon använder en magisk formel för att framkalla ljussken från sin trollstav. Historien om Djävulens Snara antyder att vad som är mjukt och lätt ibland är en fälla och att ondska och förtryck kan besegras med Kunskapens Ljus.

3. Därnäst kommer kamraterna till en kammare i vars bortre ände finns en dörr som kan bara öppnas med en viss nyckel som finns bland en flock bevingade nycklar som flyger vilt omkring i rummet. Harry som är expert att fånga ting när han flyger på en kvast, finner den. Symboliken är tydlig: vi behöver kunskapens nyckel för att öppna dörren till vår inre verklighet, men att nyckeln är gäckande och bara kan fångas av den som tränat för uppgiften.

4. I kammaren bortom dörren finner kamraterna ett väldigt schackbord på vilket de måste bli pjäser i ett parti trollkarlsschack, där slagna pjäser slås i bitar av den vinnande pjäsen. Ron som är gruppens schackmästare, leder deras drag och uppoffrar sig själv mot slutet så att Harry kan sätta motståndarens kung schack och matt. Schackspelet är ett eko av detsamma i "Bakom Spegeln" (Alice through the Looking Glass) och är en vanlig metafor för livets spel. Rons hjältemodiga självuppoffring för de andras välfärd sätter honom i klassen för framtida bodhisattvas, de som offrar egen välgång för allas bästa.

5. Harry och Hermione lämnar den medvetslöse Ron bakom sig och finner i nästa kammare ett jättestort och otäckt troll som måste besegras. Emellertid är trollet redan besegrat - faktiskt av de tre kamraterna, som bultat det medvetslöst i ett tidigare möte ovan jord då det trängt in i skolsalen. Att besegra monstret är att vinna kontroll över sin egen skugga eller Tröskelns väktare, personifikationen av våra fel, synder och djuriska drifter. När en gång kontrollen upprättats är det skugglika trollet inte längre en utmaning, men kan tas itu med om det skulle behövas.

6. I den näst sista kammaren är Harry och Hermione fångade mellan väggar av eld som endast ger passage mot lösningen på en gåta. Hermione, den snillrika av de tre, löser den. Harry skickar henne tillbaka till Ron för att vårda honom och fortsätter ensam. Passionens eldar kan endast släckas med kunskap om svaret på livets gåta. Denna kunskap vinns av den verkligt klarsynte och är faktiskt densamma som vad upplysning innebär. Vi måste använda vår intelligens för att komma till vårt sökandes innersta kammare, och den sista biten kan endast tillryggaläggas av individen ensam, för den slutliga invigningen är ett enskild sak och måste fullbordas utan annan hjälp än den, som finns inom var och en av oss.

7. I den sista kammaren finner Harry både Voldemort, som hade korrumperat en av lärarna vid Hogwarts och besatt hans kropp, och även Eriseds spegel, som måste användas för att hitta Stenen.  De som ser in i Eriseds spegel finner inte en återspegling av verkligheten, utan bilden av vad de önskar mest. Det är den stora illusionen, och man måste veta spegelns hemlighet för att inte fångas av den. För att upptäcka Filosofens Sten i spegeln, måste man önska att finna den utan att använda den till egen fördel. Harry finner Stenen, inte för att använda den för sig själv, utan för att hindra att den kommer till ond användning av Voldemort. Genom Harrys handling av osjälviskt mod, förstörs Filosofens Sten, liksom (i sagan om Ringen) Tolkiens En Ring, så att den aldrig kan komma i Voldemorts händer. Sann rikedom och sann odödlighet förverkligas endast av de som motiveras av osjälvisk strävan. Det är sökandets stora hemlighet.

Hogwarts lärdomar för livet.

   Under sin forskningsfärd mot den stora hemligheten, tillägnar sig Harry många lärdomar, och det gör läsarna också. Även om det är en fantastisaga, är dess budskap verkliga fakta. Vi kan urskilja sju lärdomar, varav tre är förberedande.
1. Det finns en annan nivå för sanning än den som gäller för vardaglig mugglisk verklighet. I denna andra verklighet - Visdomsskolans - är vi liksom Harry Potter föräldralösa och tar till oss vad som är sanning på denna nivå.
2. Läromästare som Dumbledore är anträffbara i livets skola för att ge oss vägledning.
3. Av sådana lärare lär vi oss möta Sanning, men inte på ett dåraktigt sätt:
   [Harry]: "Magistern, det är några andra saker som jag vill veta, om du kan tala om .... saker jag vill veta sanningen om ...."
   "Sanningen", suckade Dumbledore "är en vacker och förfärlig sak, och bör därför handhas med stor försiktighet".(216)
   Då Harry börjar fråga om Voldemort, använder han den förskönande omskrivningen "Du-vet-vem", som de flesta brukar därför att de bävar t.o.m. för att namnge den stora onda trollkarlen.
Dumbledore rättar honom: Kalla honom Voldemort, Harry. Använd alltid rätt namn på saker och ting. Fruktan för namnet ökar rädslan för saken själv. (216)

   Dessa tre förberedande lärdomar följs av fyra grundläggande lärdomar:

1. Urskillning. Vi måste välja vår egen väg på Livets bana. Dumbledore berättar för Harry: "Det är våra val, Harry, långt mer än vår skicklighet" som i verkligheten visar vilka vi är. Harry Potter och Hemligheternas kammare (Harry Potter and the Chamber of Secrets 245). Mahatmabreven säger oss: "Vi har en maning till alla aspiranter: FÖRSÖK." Och i Vid mästarens fötter, en bok för andlig vägledning, är "urskillning" den första av fyra förutsättningar för att beträda Stigen. Dessutom säger oss den vita lotusblommans tredje sanning från (eng. uppl.) i en annan andlig guidebok (Ljus på vägen): "Vi är var och en vår absoluta laggivare, tilldelar oss själva berömmelse eller dysterhet;  bestämmer vårt liv, vår belöning, vårt straff." Lärdomen är därför att göra ett anstängning - ett allvarligt försök - att skilja mellan det verkliga och det overkliga, mellan det mindre goda och det som är bättre, mellan det övergående och det eviga.

2. Begärslöshet. Den andra viktiga lärdomen är att världen är illusorisk, och att vi därför måste leva i den utan självisk önskan. Eriseds spegel är en symbol för bedräglig önskan. Ordet "Erised" är "Desire" (önskan) baklänges, följakligen bakvänd önskan. Spegeln har en inskription snidad runt dess överdel: "Erised s´tra ehru oyt ube cafru oyt on wohsi," vilket är baklängesstavning av "I show not your face but your heart’s desire" (jag visar inte ditt ansikte utan ditt hjärtas önskan). De som ser in i denna spegel ser inte sig själva som de är, utan istället en önskebild av vad de vill vara, vill göra och vill ha. Dumbledore förklarar spegeln: Den lyckligaste mannen  på jorden skulle vara i stånd att använda Eriseds Spegel som en vanlig spegel, dvs han skulle se in i den och se sig själv exakt som han är ... Den visar oss varken mer eller mindre vårt hjärtas djupaste, mest desperata önskan ... Emellertid kan denna spegel varken ge oss kunskap eller sanning. Män har kastat bort sina liv framför den, hänförda av vad de sett, eller blivit tokiga, ovetande om det visade är verkligt eller ens möjligt. (157)  Spegeln symboliserar Maya, den stora illusionen, denna begärsstyrda och motiverade värld. Den andra förutsättningen för att beträda stigen i Vid mästarens fötter är "begärslöshet", dvs frihet från personliga begär, eller som Bhagavad Gita uttrycker det, att handla utan att åstunda handlingen frukter.

3. Rätt livsstil. Den tredje lärdomen är att vi måste leva våra liv i överensstämmelse med rätt principer, istället för godtyckliga regler. Harry bryter ofta mot skolans regler, men aldrig mot moraliska principer. Den tredje förutsättningen i Vid mästarens fötter är "Sex punkter för rätt vandel": Självbehärskning i tanke, Självbehärskning i handling, Fördragsamhet, Glatt mod, Målmedvetenhet, och Tillit - i synnerhet tillit till Planen. De som vet, vet vad det handlar om. Och de vet att död är en del av Planen. Dumbledore förklarar - då Harry bekymrar sig för den verkan som förlusten av Filosofens sten får på den goda filosof-alkemist som skapat den, och som måste dö utan den: För ett välorganiserat sinne är - när allt kommer omkring - döden blott nästa stora äventyr. Du förstår, Stenen var i verkligheten inte detta underbart ting. Så mycket pengar och liv som du skulle kunde önska - de två saker som de flesta först och främst skulle välja!  Problemet är att människor har en förmåga att välja precis de saker som är värst för dem. (215)

4. Kärlek. Harry räddades från det ondas angrepp av den stora kärlek hans mor hade till honom, både i sin tidiga barndom och på sin väg som sökare. Dumbledore berättar för Harry: Din mor dog för att rädda dig. Om det är något som Voldemort inte kan förstå är det kärlek. Han insåg inte att en kärlek så mäktig som din moders kvarlämnar sitt eget märke. Inte som ärr, inget synligt tecken ....  att ha älskats så innerligt, även när personen som älskat oss är borta, efterlämnas visst skydd för all framtid ..... Voldemort kunde inte beröra dig av detta skäl. Det skulle ha gett svåra kval att beröra en person märkt av något så gott, (216)
Den fjärde förutsättningen i Vid mästarens fötter för att beträda Stigen är Kärlek.

   Detta är de lärdomar som Harry Potter tagit till sig under sitt första år vid Hogwarts och i första stadiet av sin utbildning i livet: att urskilja alternativ i sina val; att göra det rätta utan sidoblick på personlig fördel; att låta sig vägledas av kloka principer i livet, hellre än improviserade och godtyckliga regler; och att ha tilltro till vad Dante i Den gudomliga komedin kallar "Kärleken som får solen och de andra stjärnorna att röra sig". Lärdomarna är Urskillning, Begärslöshet, Rätt livsstil och Kärlek. De är inte dåliga lärdomar för någon av oss att ta till oss i början, eller när som helst i livet.              Övers. Gunnar R.

John Algeo är Professor Emeritus, Department of English ,University of Georgia, där han undervisade i Fantasylitteratur vid sidan av Engelska språkets historia och struktur. Han redigerade den sjätte volymen av the Cambridge History of the English Language (2001) och är vice president i det internationella Teosofiska Samfundet.